カルタ大会

百人一首

「美瑛の丘に行きたい！」
夕べさんざん酔っぱらっていたにもかかわらず、朝5時30分から起きて騒いでいる友人。
昨日から担当者の家に宿泊しています。
「まったくうるさいやっちゃ。わかったわかった。」
粉雪の舞うどんよりとした曇り空の中、占冠村から90キロほど離れた「丘のまち」美瑛町へとやってきました。
美瑛特有のなだらかな丘が遙か遠くまで続き、丘の頂上にはカラマツなどが植えられて風景にアクセントを添えています。
「あー、真っ白だ。綺麗ですねぇ。」
「こんな曇り空じゃあ、綺麗さも半減だな。」
「うるさいな。あんたちょっと黙ってて。」

雪原で物思いにふけっていたのか、それともただ単にボーッとしていたのか。
車の中で待つこと15分。ようやく友人が帰ってきました。
「いやー、来て良かった。冬は全てが雪の白で包まれていて本当に綺麗ですよね。そして・・・なんといっても人がいないのがいい！」
そうかいそうかい。君が喜んでくれれば僕はそれで満足よ。

教育長の挨拶を聞く参加者の皆さん。
カルタ大会全般の写真を撮って下さった、役場産業課の福司さんに聞いてみました。
「この時、教育長は何を話していましたか？」
「そんなの、ぜーんぜん覚えてないわ。」
まぁ、普通は聞いていないよね。

写真手前は、来賓席に座って「のほほーん」と子供達の熱戦を見守る中村教育長。
最近、自分の飼い犬に2回も手を噛まれたという中村さん。
かつて産業課長だった時代からのんびりした方でしたが、その特性は教育長になっても変わらないようです。

いよいよカルタ大会も大詰め。
札を見つめる目も厳しさを増してきます。