札幌への行き方

私はどさんこ
気はやさしくて力持ち

占冠村から札幌市までは距離にして約150キロぐらい。
「行ってきまーす。」と占冠村を出てから、札幌駅前に着くまで車で約3時間ほどかかりますが、近年整備が進められている北海道横断自動車道を使えば、約2時間30分ほどで到着することができます。
通常、占冠村から札幌へ行くには、まず国道237号線を南下し、日高町より国道274号線を利用しますが、もう一つ、道道占冠穂別線を通って行く方法もあります。道道占冠穂別線はほとんどが曲がりくねった砂利道＆悪路のため、あまりお勧めできませんが、今日はあえてこの道を通って行ってみることにしました。
人生何事もチャレンジが大事です。

道道占冠穂別線と国道237号線との交差点です。場所で行けば福山という所になります。
左へ行けば日高町を経て占冠や帯広へ、右へ行けば札幌方面へ行くことが出来ます。

いま来た道を振り返ると、占冠村までの距離を示す看板が立っていました。
公務員としてあまり大きな声では言えませんが、通常北海道の田舎道で23キロというと車で20分くらいの距離です。
しかし、この道は非常に走りにくいため40分くらいはかかってしまいます。夏はもっと時間がかかるでしょう。

国道274号線を札幌方面へ走ること約30キロ。夕張市の紅葉山（もみじやま）に到着しました。
現在建設が進められている札幌方面からの北海道横断自動車道は、この夕張紅葉山にある夕張インターチェンジが終点となっています。
やがては占冠村などを通り、帯広方面へとつながる予定です。

夕張インターチェンジからしばらく走ると、千歳東インターチェンジが見えてきました。
占冠・帯広方面から新千歳空港へ向かうお客様は、本当の千歳インターチェンジでおりるのではなく、この千歳東インターチェンジでおりるのがおすすめです。

先ほどのJCTを右へ入り、道央自動車道を走り始めてから約20分程度の所に、輪厚（わっつ）パーキングエリアがあります。
食堂や案内所等も完備しており、確実とは言えませんが、今のところ北海道で最も大きなP.Aだと思います。
食事や土産物品店もなかなか充実しています。

夕張から札幌駅前へ向かう行程の中で、最初で最後の料金所となる札幌南インターチェンジに到着しました。
通行料金は、ここで降りれば1,900円。ここからさらに札幌の中央部へ続く高速に乗れば2,400円です（普通自動車の場合）。
札幌の中心部へ向かう道は混んでいることが多く、財政的に問題がなければ後者を選ぶ方が多いようです。
写真手前は、涙目で「ねぇ、一緒に行きませんか？」と訴える私のお願いに、快くドライバーを引き受けて下さった占冠村観光協会の堀部さんです。
ごめんなさい。お礼に何かおごります。

いよいよ札幌駅にほど近い札幌北インターチェンジにたどり着きました。
助手席にふんぞり返りながら、「さて、おりますか。」
「運転していないお前が偉そうに言うな！」

今日の札幌駅前の様子。
「はぁー、都会だなぁ。僕達を中心として半径500メートル以内に、占冠村の全村民と同じ位の人がいるんじゃないですかね。」
「いや、もっとでしょう。」
現在の占冠村の人口は約1,700人です。

「さて、帰りますか。」
見上げれば札幌大通りのシンボルであるテレビ塔が。
イルミネーション煌く北の都会から、星が煌く北の田舎へ。
占冠村の冬の星空は5分以上見上げていても飽きません。