極寒

普段からコンスタントに寒い占冠村ですが、昨日・今日はいつもにも増して冷え込みが厳しくなっています。
昨日の午前6時の気温はマイナス35.8度、今朝の午前6時の気温はマイナス34.9度です。
相変わらずデジタルカメラを片手にうろうろしていると、道の駅にある温度計の前にテレビ局の車が止まっているのが目に入りました。
何気なーく近づいていくと、さわやかなお兄さんから突然「三浦さんですか？」と名前を呼ばれました。
「はぁ、そうですが。」
「いつもお世話になっております。私、粥川です。」
さわやかなお兄さんは、去年も電話で占冠村の寒さを取材された北海道放送（HBC)の粥川（かゆかわ）さんでした。
今回は粥川さん自らが取材がてら-30度の世界を体験しにいらっしゃったようです。

今日朝の6時過ぎからずーっと外にいたという粥川さん。
初めてお会いしましたが、恐ろしく礼儀正しく、そして爽やかな好青年です。
「マイナス34度の時から居たものですから、今のマイナス25度が暖かく感じます。」
コメントに実感がこもっていました。

粥川さん達“厳寒実験部隊”は、どんなものが凍るのかを実験するため、いろいろなものを持ってきていました。
ミネラルウォーター、こんにゃく、日本酒、醤油などなど。
写真中央は、一気に凍った日本酒です。
今日の発見。
「醤油は凍らない。」

「豆腐にかすがい」「糠にくぎ」
いずれも、どんなに注意しようとも全くこたえない様子を指して言う言葉ですが、今日の占冠では、豆腐に打つかすがいはきちんとその役割を果たしています。
ことわざも、非日常の舞台では意味をなしません。

水道管の中の氷を溶かす秘密兵器です。
原理は良くわかりませんが、とりあえず電気で水道管を温める装置です。

まもなく「ゴッ、ゴッ、ガリガリッ」という水道管の氷が流れる音と同時に水道管から水が流れ出しました。
最初はチョロチョロと、やがて力強く。
私も作業の様子を見ていたこのご家庭の方と一緒に大喜び。

「こりゃあ、なかなか重症だな。昨日の晩から凍ってんのかい？出るべかなぁ。」
次の家でも淡々と作業を始める菊地さん。
「やってる方も、水が出てくると本当に嬉しいもんだョ。あんまり出なかったら腹ぁ立てて帰っちまう。」
こちらを見て菊地さんはニヤリと笑いました。