冬の河原

6年もこのコーナーを続けていると、いくつかの撮影ポイントができるものです。
今日は、そのポイントの一つ、占冠地区にある占川橋にやって来ました。
橋の上から遠くを望むと、河原に人影が見えます。
「誰だろ？山本さんかなぁ。」
はっきりとはわかりませんが、どうやら占冠村で印刷物などの企画制作をされている山本敬介さんのようです。
「おーい！山本さーん！」
「はーい！どうもー！」
「何やってるんですかー？」
「日課の散歩中でーす！」

氷の厚さを確かめながら慎重に氷の上を進んでいく山本さん。
「氷、薄いですかー。デブの僕が乗ったら一瞬で割れそうですねー。」
「アハハハハ。」

と、その時、クマがご主人のもとへと走り寄っていきました。
「ご主人様を一人では行かせない！」
そんな気持ちなのかも。

薄氷の上を無事渡り終えた山本さん。愛犬のクマと一緒にこちらへ向かって歩いてきます。
「お疲れさまでした。僕も下りていきますね。」

「ほら、あそこにいるのがカワガラスですよ。クマがいつも追いかけてます。」
山本さんの指さす方を見ると、体長20センチほどの黒っぽい小鳥が羽を休めています。
「普通のカラスとは種類が違うんですか？」
「ええ、種類は全然違います。渓流に生息する鳥なんですよ。」
エサは小魚やカゲロウの幼虫なのだそうです。
いつも見慣れた風景でも、視点を変えると色々と新しい発見があるものです。

水辺にしゃがみこみ、流れの中にある平たい石をひっくり返す山本さん。
それをカメラにおさめようとする担当者。
ズボッ。
「うわっ、つめてっ。」
革靴のまま、ここまで入ってきた担当者。
冷水の中に左足がどっぷりと浸かってしまいました。

「川には色々な動物が集まってくるんですよ。」
鹿に野ウサギにキタキツネ。
それぞれの足跡を指さしたりしながら、冬の動物たちの暮らしを説明してくださる山本さん。