萱野茂二風谷アイヌ文化資料館

外観から判断すると、内部もそう広くはないであろうこの資料館。
しかし、駐車場には青い大型バスが2台もとまっていました。
中はたくさんの人達で溢れているのではあるまいか・・・？
北海道育ちの担当者。混んでいる所は大嫌いです。
「どうしようかな。」
迷っていると、右写真の看板が目に入りました。
「そうだよね。やっぱり見ていこう。」

バスが2台もとまっているのに、資料館の中は妙に空いています。
いや、空いているというよりも資料を見ているのは私を入れて2人だけ。
「あのバスに乗っていた人たちはどこへ行ったんじゃ？」
不思議に思っていると、研修室のような広い部屋に、修学旅行生でしょうか、高校生くらいの学生達がびっしりと座っていました。
生徒達の前には、かっぷくの良いおじいさんがマイクを持って立ち、アイヌ民族の文化や歴史について熱心に説明していらっしゃいます。

1階へ降りていくと、学生のご一行様がちょうど帰るところで、ほどなく講演が行われていた部屋には、だーれもいなくなりました。
入って良いのかどうか分かりませんが、とりあえずその部屋に入ってみると、ずらりと並べられたパイプイスを取り囲むようにして、長さ4・5メートルほどもある馬鹿でかい魚の剥製など、大型の展示物が置かれていました。展示物には、丁寧に手書きで書かれた説明書きも添えられています。

部屋の片隅に置かれていた大きな天狗のお面。
高さは1メートル以上あるでしょうか。
日本一大きな天狗のお面だそうです。

巨大展示物が納められている部屋に、直接外へ出られる出口がありました。
そこから外へ出てみると、資料館の入り口の前に、先ほど講演をしていたおじいさんが立っていました。
まぶしそうに遠くを眺めるおじいさんの深い瞳。
「こんにちはー。」
誰にでも挨拶をする癖のある担当者、思わずにこやかに挨拶してしまいました。
「・・・こんにちは。」
見知らぬ人にいきなり挨拶されて、おじいさんもいささか当惑気味。
びっくりさせてごめんなさい。悪気はなかったんです。

資料館の周りには、かつてアイヌ民族の方々が暮らしていた集落の姿なのでしょう。茅葺きの家々が立ち並んでいました。1回座ると3年長生きするという「長寿の長いす」などもあったりします。
資料館周辺の心和むエリアで一休みした後、資料館を後にしました。
『アイヌ民族の考えでは、天から役目無しに降臨した物は一つもない。虫でも、鳥でも、どんな生き物であっても、食べ物を奪い合うことをせずに分け合って食べていたものでした・・・。（平取アイヌ文化保存会パンフレットより抜粋）』
「アイヌ語に「さようなら」という言葉はありません。「またお会いしましょうね」という意味の「スイ・ウ・ヌカラ・アン　ロー」という言葉があるだけです。それでは皆さん「スイ・ウ・ヌカラ・アン　ロー」」
講演の最後にそう語りかけていたおじいさんの太くしっかりした声が、今も担当者の耳に残っています。