歓寒フェスタ2001

「そろそろ私たちの番が来るかな。」

今日は占冠村の冬祭り「歓寒フェスタ2001」が行われました。
九州でも雪が降るなど全国的に大荒れの天気が続く中、本部テントをたてながら
「こんな天気でホントにお客さん来るんだべか？」
「大丈夫だあ。今だって村民スキー大会やってんだから。」
「それに・・・、やるしかねえべよ。1週間延ばしたら雪像溶けちまうぞ。」
「そりゃそうだ。アッハッハ。」
吹雪を眺めながら不安を笑い飛ばしていたスタッフの皆さん。
心配は取り越し苦労だったようです。
開始間近になると、続々とお客さんが集まり始めたのでした。

「はいよ。お待たせ。」
炭火で焼いた焼きたての餅を使ったおしるこが、次々とお客さんに手渡されていきます。
普段はちょっと怖そうな占冠村商工会長（兼占冠村消防団長その他いろいろ）の鈴木さんも、愛想のいい優しいおじさんに変身しています。

ボランティアスタッフの1人。占冠村役場保健福祉課の後藤さんです。
吹雪の中、「俺、何やりゃあいいんですか？」と言いながら不安げに立ちつくしていた後藤さん。
体も冷え切っていたのでしょう。
一口すするなり
「しるこうめえ！」

「おもしろかった？」
「うん、とっても。もう1回乗りたい！」
「1人2回までね。でも、まだ乗っていない子がいたらその子が先だよ。」
そう言いながら立っていた私と中田企画課長。
最初から並んでいた子供達が一通り乗り終わった頃、感動すべき光景を目にしました。
まだ1回も乗っていない遅れてきた子がいると、「○○ちゃん、まだ乗ってないよ。だから次この子だよ。」と子供達同士で譲り合うんです。それも後れてきた子が自己主張するのではなく、周りにいる子供達が。もちろん知らない子供達同士でも、ちゃんとそのルールは守られています。
本当は次に乗るはずの子が、1回目の子のために3回も後回しにされていても、きちんとだまって待っているのです。
本来、子供は遊ぶことが仕事。遊びの中で、他人とのふれあい方や人への思いやりの心など、人間らしい個性や感性が培われていくはずです。
昭和30年代までの日本ではごく当たり前であった佳き日々の営みが、この村にはまだ残っているようです。

毎年恒例の人間ボーリングが始まりました。
雪で作った巨大滑り台の下に、ペットボトルのジュースを10本並べ、上から滑り降りてきて倒す。倒れた本数だけジュースがもらえるというシンプルなシステム。でも、滑り台から滑るだけで500ml入りのペットボトル数本がもらえるとあって、毎年たくさんの方々が参加されています。

倒した分だけ、下でジュースをもらいます。
「ありがと。」
「いえいえ、どういたしまして。」

不思議な体制で滑る君は何本ゲットしたのか？

滑り台の下から応援するお母さん達。
待っている間に雪だるまになりそうです。

雪像コンクール参加作品、占冠村の字占冠地区にお住まいの前田さんが作ったハクション大魔王です。
いかにも寒そうな情けない表情がイイ。
この寒空に裸で立つ大魔王の気持ちが良く表れています。

「ありがとうございます。」
しきりにお辞儀をしながら参加賞を受け取る千葉さん。
今年は4位でしたが、来年は3位までの入賞を目指し頑張るそうです。