姉妹都市アスペンの紹介

アスペンが生まれたのは1870年代。この時代はロッキー山脈のいたるところで銀が採掘され、アメ リカ各地から銀を求めて大勢の人が集まりました。アスペンでも銀が採掘され、鉄道も2本開通して人口が12，000人にもふくれあがり、コロラドでも3番目に大きい都市になりました。州でも指折りのオペラハウスや高級ホテルが建設され、新聞社が6社もできました。しかし、1893年、ヨーロッパで 銀が大暴落し、その影響がアスペンにも間もなく押し寄せ銀山は次々と閉山に追い込まれました。
1930年には人口は700人にまで減ってしまったのです。

このアスペンを救ったのが「雪」です。1930年の後半、著名なスキーヤーをアスペンに呼び、「アスペンマウンテン」のスキーコースを設計しますが、このコースがその後多くの世代をアスペンに呼び寄せることになります。さらに1938年にはソリのような箱を引くリフトが完成。その後世界選手権も開かれ、世界的な規模のスキー場としてアスペンは生まれ変わります。
第2次世界大戦後、アスペンを訪れたウォルター・ペプキという資産家がアスペンに大きな夢を抱きました。彼は多額の投資を市に行いこれを期にアスペンのスキー業界は一気に成長していきます。当時できた1人乗りリフトは世界で最も長いリフトと言われました。

アスペンが発展したのはスキー場のためばかりではありません。ペプキは夏の文化的事業を始めましたが、「ゲーテ200年祭」には、アーサー・ルビンシュタイン、シュバイツアー博士などが参加。これを機にアスペン研究所が組織されていきます。また、国際デザイン会議やアスペン音楽祭などが定着し、多くの国際会議や音楽会が開かれ、学術、文化の面でも優れた都市として発展しています。

環境・動植物の生態の研究の他、傷ついた動物のケアなども行ってい ます。

「カントリーロード」などで有名なジョン・デンバーもアスペンに住んでいました。

1986年、アスペンスキー場とトマムスキー場が友好提携を結びました。これから互いの交流が始まります。
1989年からは中学生の相互訪問が行われました。これは中学生が10日から2週間程度お互いの町を訪問し、ホームステイをしながら学校の授業や様々な文化体験をするものです。今までに 双方から多くの中学生が太平洋を越えて交流しています。
また、共同事業として、占冠村を通る国道237号の街並みのデザイン、写真集の発行、住民の相互訪問、国際会議の開催などを行っています。アスペンから占冠村に招いている英語講師も現在10代目となり、村の子供たちや住民に生きた英語と文化を伝えています。
このような交流を行いながら、1991年8月29日アスペン市において姉妹都市提携調印式が行われました。
雄大なロッキー山脈の自然と豊かな文化を楽しめる私たちの姉妹都市アスペンを、ぜひ訪れてみてください。